忙活了一下午后，我在寒冬腊月的天都逼出了一身汗，闻了闻有点臭，便打了一桶冷水去洗澡。我们这二十几个杂役主要给长老和堂主打杂，负责洒扫和烧水，有时还会负责教主那个院子的杂事，于是管事都要求我们身上得整整洁洁、干干净净，不许有怪味异味，所以一到冬夏两季就很遭罪。我咬了咬牙，想着长痛不如短痛，便兜头一桶冷水浇下来，皮肤上瞬间滋滋冒起了白烟，抖着手用胰子和粗布拼命擦身，然后忙冲回了屋子，换上干净的中衣，披上袄子，坐在炭炉盆边上烘干湿发。没一会子，便又是几个人如临大赦一般闯了进来，急火火地把人往衣服里套，冻得手都伸不直，盘扣也扣得七零八落。我往边上挪了挪，五六人一齐围了炉子，被那暖洋洋的热气一扑，都好似在鬼门关前捡回一条命地长呼一口气。然后不知是谁先发现的，中午抽中签的那个杂役没有回来。于是大伙的脸色又黯淡下去，还有一个人低低地哭起来，没有人再说话，耳边除了压抑的断断续续的呜咽声，便只有炭盆里烧得通红的炭不时蹦出一声响，令人心都酸起来。无权无势的话，性命就一文不值，这本就是个弱肉强食的世道。前世，我就是深深体会到这一点，才会拼了命想要摆脱蝼蚁般可怜的命运。我下意识想伸手去摸胸口，一摸却是空的，这才想起来，已是换了衣裳。再往旁边看去，个个都是灰布衣，人人一个模样，同暗红色的火光混在一处，连面孔也难以辨清。晚上七八个人挤在通铺上睡，盖着冻得像铁的被衾，没人能睡着，都想着明儿不知轮到谁送死，我被吵得也辗转反侧，身下烂掉的草席跟着发出沙沙响。睁开眼望着蛛丝满布的屋顶，就这么想起了前生的事，想起那个临窗看雨的男人，想起他一袭红衣，坐在春三月的梨花树下低头绣手帕，风吹来，团花似锦的枝头晃动起来，像是下起一场泛着冷香的雪，纷纷扬扬。前尘往事，如流水柔柔铺开，一幅幅一幕幕，真真切切，好似就在眼前，我也很诧异，那些鸡毛蒜皮的事，竟记得那样仔细。可最后，我的眼前又是男人惨死于剑下的情形，心口便有些揪着疼。我闭了闭眼，蜷起身子翻了个身。第二天大早，饭先不忙吃，把脸抹抹干净，在院子里列队站好——抽签。二十几个大男人，按高矮排成了两队，一个一个往前挪动。刘管事手里捏着一根手臂粗细的木棍，目光凌厉地从一个个人身上移过去，看到两腿发抖走不动的二话不说便照着腿弯狠狠抽一下：“磨磨蹭蹭干什么？真怕死就别惹老子不痛快，一群脓包！”我和朱寒排在尾巴上，站在我后面的几个一直哆哆嗦嗦地念阿弥陀佛，没一会儿，西天神佛全都被他求了个遍，连土地公和门神都没放过。我听得有点好笑，转头去看朱寒，发现他的脸也有些白，紧张得攥紧了拳头。他注意到我带笑的脸，目光有些古怪：“阿杨，你不怕吗？”我摸了摸鼻子，心说有什么可怕的，东方不败那个人其实再心软不过了。但嘴上可不能这么说，便耸耸肩：“又不一定能抽中，抽中也没什么，送个饭而已，最坏也就是死，十八年后又是一条好汉。”朱寒很不能理解，沉默地瞅了我好久才转过头。他大概觉得我变了很多，以前我可是比谁都惜命，的确，前世我拿出了所有积蓄贿赂了刘管事，他在签子上做了记号，我压根不用操心。而今的我依然是个贪生怕死之辈，只不过支撑我走下去的不再是功名利禄，而是那双温润清亮的眼睛。朱寒抽完轮到了我，我刚伸手摸了一根，还未来得及看，忽然就被拽了一把。转头一看，是脸色惨白满眼慌乱的朱寒，我刚想张口问他做什么，他突然抢过了我手中的签子，飞快地将他自己的那根塞进我手里，不等我反应，他颤声说了一句“对不起”，转身就跑。低头一看，雕刻着日月的竹签上写着一个鲜红的“中”，我下意识抬头去寻找朱寒的身影，他藏在人群中，低着头，没有看任何人。我没有料到会被他算计，所以愣了一下。或许是我从来没把他放在心上，又或许是前世这样的事遇到得多了，早已练就了一身铜皮铁骨，心里倒没有什么波动，只是有些麻木，还有些遗憾——我本来觉得朱寒还算是个人才，将来成了侍卫进入内院也极有可能，若是要为东方不败探听什么消息，这人或许可以一用。但今日来看，此人的品行比我还不如，十分不可信，以后也不必虚与委蛇了。我呲了呲牙，可惜了我那两块银子。“抽中的是谁！站出来！”刘管事翘腿坐在太师椅上，厉声发问。我没吭声，又看了朱寒一眼，他见我这幅样子，有些慌乱，连忙伸手代答：“回刘管事的话，是杨莲亭抽中了！”无数目光向我投射而来，有同情的，有幸灾乐祸的，有松一口气的，我不慌不忙地扫视了一遍，朱寒转头避开了。我冷冷地盯着他，只觉人心果然凉薄。忽然又想到那人，或许这辈子能白白剜出一颗心给我，为我放弃自尊、自毁前程，为我生死不顾、笑饮砒霜的人，只有他一个了吧。想到这，我心头一热，本想戳穿朱寒的念头消失了，我一把将手抬起亮出那支带字的竹签，扬声道：“管事，的确是我抽中了！”刘管事摆摆手道：“那便免了你今日的活，先去给教主送早食吧。”他看向我的眼神让我受不了，简直像是在看一个已死的人，满是怜悯。再看看其他人，也大同小异，他们都不觉得我能够再回来，或许已有人在盘算要瓜分我房里的包袱了。我无法告诉他们我一点也不觉得死期将近，反而满心雀跃，如果说了，这些人只会觉得我是个疯子。没关系，他们不需要明白那些，只有我记得那人眼底的温柔就好。于是我只是低头，恭谨地拱手施礼：“是。”☆、相见抽完签不久，天暗了下来，铅云低垂，雪末子四下飞旋，下起了雪。大伙都去干活了，朱寒离开时看了我一眼，神色复杂，我回想了一下东方不败生气时的眼神，向他露出一个阴测测的笑容，做了一个抹脖子的动作，他居然吓得哆嗦了一下，踉跄着奔逃出去。我冷哼一声，跟着刘管事进了屋。因为教主的吃食都由内院负责，而内院是不允许外人出入的，所以饭菜还需要内院的人送来，之后再由我送去，麻烦至极。刘管事正絮絮叨叨地嘱咐我该说什么不该说什么，我嘴上应得乖巧，其实左耳听右耳出，东方不败的喜好厌恶，我比谁都了解，毕竟我短短的一生，几乎都与他相关。他的一颦一笑我都记得，只是我太贪心，太不知足，才会……我低头苦笑，不愿再想。过了一会儿，一个窈窕的影子撑着紫竹伞，提着三层食盒，从风雪中走来。女子玉簪乌髻，紫衫罗裙，虽已二十七八的模样，却生得一副极美的俏丽面孔，只见她足尖轻点，便如蝴蝶翩迁掠入院中。刘管事匆匆忙忙迎出去，一面请安，脸上堆满逢迎的笑，一面高声道：“素芸姑娘来了，这么冷的天，还劳烦您走一趟，快进来喝杯茶！”听到这个名字时，我怔住了，我站在屋内望着外面那个紫衣女子，没有出去。“多谢刘管事的好意，只是我还有些累赘事要做，就不进去了。”素芸将食盒递给刘管事，柔柔地说，“还是快叫人将早食送去吧，莫要耽搁了才是。”“是是是，我们马上送去。”她冲刘管事微微一笑，又寒暄了几句才离开。她是内院里最有地位的婢女，在东方不败还是副教主时便跟着伺候了，我望着她苗条纤细的背影，心里不知是何滋味。她依然是那样柔情似水的模样，即使面对着贫贱的杂役也从未有不耐烦，从不摆架子，不管是做什么，不管是面对谁，她都能这么面面俱到，讨人喜欢。其实仔细去看，就会发现她眼中根本毫无笑意，嘴角勾起的弧度也从未变化过。可是前世的自己早已溺死在她那伪装的温婉下，岂知她却是个心高气傲的女子，根本看不上我这种从杂役爬上来的人，我是那么蠢，一点也没察觉她虚情假意下的心机算计，上赶着当了她过河的棋子……呵，真是活该。刘管事进来了，我从他手中接过食盒，低头行礼，掩饰掉眼底的情绪。等出了刘管事的屋子，我才偷偷摸摸掀开了食盒看看菜色，一见里面的大鱼大肉大补汤，我捂住了脸——怪不得每个送饭菜的都会被东方不败戳死了。他最讨厌腥膻油腻之物，但又不喜旁人窥伺他的心思，所以从不透露自己的喜好，即便是我前世刻意讨好，处处留意，也花了四五年才摸清他的脾性。