过了两日，知州和石天瑞一起上门，除了恭喜祁家出了探花，还给他们送了个匾额来。这次的匾额并不是金匾，而是州府衙门专门做的，上书四个大字——清廉持家。这四个字往堂上一挂，便再没有人往祁家送礼了。见父母官都鼓励他们这么做，原本对此还有些微词的人也消停了，彻底绝了从祁家这里讨便宜的心思。可是总会有人气不顺。方氏的大嫂沈氏就是带着笑去，带着气回，刚一到家就把手上拎着的盒子给摔了一地。方大郎赶忙去拿起了盒子，一边拍着上面的土一边道：“有事说事，摔东西做什么？这可都是好玩意儿，摔坏了不知道多浪费。”沈氏气不打一处来，指着方大郎便骂：“你这个窝囊的东西，知不知道你那个妹妹今天给我什么气受了？”方大郎有些没好气的回道：“不就是你的礼没送出去？早就说了，知州和知县老爷都专门去过妹夫家，嘉奖他们，说他家家规甚严，是楷模之家，结果你还要提着礼去，这不是上赶着丢人吗。”沈氏气的红了脸，抓起茶碗就要往他身上扔，可是临了还是心疼东西，没有真的丢出去，只是大声嚷嚷：“我这是为了谁，还不是为了你！要不是你屡考不中，我至于变着法子找关系给你寻差事吗！你瞧瞧你妹妹，两个小叔子一个有钱一个当官，他那个傻呵呵的儿子都能送去京城里了，结果你呢，从她那儿半点便宜没沾到，这还是亲生的？”方大郎闻言比她还气：“当初是谁认准了那个邵知州和邵家有本事，撺掇我送钱送礼，还想要攀扯我妹子的关系拉祁二郎下水的？”此话一出，沈氏一下子不知道怎么回嘴。之前邵家的事情确实是她出的主意，因着当时邵知州地位稳当，邵家看起来格外靠得住，沈氏这才让方大郎试试走走方氏的关系，让祁昀退一步，让利给邵家，从而让方大郎从中得些好处。谁知道被方氏一口回绝不说，还冷淡了两家的关系。后来邵家倒了，牵连到了方大郎，纵然是祁昭出手帮忙没真的把他们下大狱，可是在沈氏看来，亲戚之间帮忙是应当应份的，如今祁家有了好事却不让自己沾光，沈氏就格外生气。她惯是个小气的，从来都是雁过拔毛的人物，只是沈氏还记着这事儿自己理亏，也就不再提，转而说道：“得了，你妹子那边是靠不住了，我们倒不如找些别的门路。”方大郎没说话，只是有些阴郁的看着她。沈氏起身在屋里绕着桌子来回踱步，很快就有了主意：“之前我的甥女来了信，说是在京城里已经找到了依靠，走走她的路子或许能行。”方大郎记起了那个格外自傲的沈大姑娘，不由得道：“她真的能入宫？”若是这话在京城里面问，怕是都要笑他异想天开。那沈大姑娘都出了名了，满嘴谎话，还差点被送去衙门里，尤其是如今祁家富贵了，之前府前的闹剧就传的更广。哪怕是京城里头的老百姓平时也没什么乐子，知道了一件就可劲儿说，而沈大姑娘的故事又带着几分奇特，怎么说怎么有趣，如今沈大姑娘的名声早就坏了。若是她识趣，老老实实的等到遴选结束回家待嫁也是好的，起码是去过京城的姑娘，多的是人家想要，而且京城里面的名声坏了也不影响她回家，只要嘴巴紧一些，总是能找到好人家的。偏偏沈大姑娘不够聪慧却心比天高，自恃美貌，不甘心归于平常，一定要去宫里要泼天的富贵。而她不好意思把丢人的事情说给别人知，写回家的信又是报喜不报忧的，沈家人距离京城千里之遥哪里知道这些呢，就全都信了沈大姑娘说的话，笃定了她能入宫。沈氏回娘家的时候见过她的信，对沈大姑娘深信不疑，这会儿因着祁家的路子走不通，就只能盯着这个外甥女，越想越觉得靠谱，便兴冲冲的道：“听她的意思定然是可以进宫的，没听说吗，皇帝后宫就一个皇后，”说到这里的时候，沈氏左右看了看，而后才小心翼翼的接着开口，“我那甥女美貌如花，自然能被看上的，到时候她在宫里有了地位，我们这些沾亲的想要谋差使还不容易？”方大郎有些犹豫，将信将疑的看着沈氏。沈氏便皱着眉瞪了他一眼：“枕边风懂不懂？再说你现在除了我那甥女，还能指望得上谁？”方大郎想了想，觉得这话在理，便点点头，可很快就转而问道：“她是你们沈家人，哪怕有了好处，为何要给我呢。”沈氏犹豫了一下，才轻声道：“之前她写信回来便是说……手里缺少银钱，没法疏通关系，入宫也是需要打点银子的。我娘家你知道，没什么余钱，若是我们现在能给她添置一些，以后自然能走得近些。”此话一出，夫妻两个都没再说话。他们从来都是抠门至极的脾气，一个铜板都要分开花，连亲戚都算计了个遍，现在突然说要掏钱出来，多多少少是会犹豫些。枯坐一夜，当他们终于决定拿钱给沈大姑娘时，两人的脸就像是落了霜的茄子似的，难看至极。可是这笔钱给出去，两人又觉得解脱。特别是沈氏，只觉得心里的那口气终于要吐出去了。等自家甥女选上了，一切都会好的。什么祁家，什么祁二郎祁三郎的，她才不稀罕！正被这两口子念叨的祁昀祁明可无心关切皇帝家事，他们这些日子忙得厉害。祁明准备奏对之事，见天的念书，连吃饭都要捧着书本。祁昀则是要招待上门祝贺的宾客，还有铺子的事情要忙，同样脚不沾地。一直到临近祁明入宫的日子，再无人上门，祁昀才能得了片刻清闲。正好赶上了个阳光明媚的午后，祁昀带上了叶娇一起去了园子里，还专门让人在亭中摆了软榻，亭子四面用帘子挡住一半，借此隔风。瞧着不伦不类，但这是在自己家里，当然是随他们折腾。阳光透过帘子晒进来，照的人身上暖烘烘的。以前都是叶娇给祁昀按摩，这次颠倒了过来，换成了祁昀帮着叶娇按。只是他并不是按身上，而是让叶娇把头发披散开，他让叶娇躺在自己腿上，然后用指尖或轻或重的给叶娇按摩着头皮。这是个很缓解疲劳的事，而且两人之间不是头一遭这么做，早就轻车熟路，祁昀的力道控制的好，弄得叶娇舒服的眯起眼睛。祁昀看了看院子里的药材花，而后低头瞧着自家娘子，笑了笑，缓声道：“这段日子辛苦你了。”之前还是一片乱的花园，如今已经变得井井有条。