如今，能做得了水路生意的，最大的便是祁家。说起来容易，但是想要做好这门生意，除了要经营好船只生意，还要买下不少造船的铺子，中间的打点和银钱不知道撒出去了多少。如今好不容易见到了些收益，祁昀却轻飘飘的捅给了楚承允，还主动给楚承允说了许多实情。这不就是把到手的银钱送给了天家？祁昀则是站起身来，一边出门走向长廊一边道：“你能想到这些，还不错，之前的账目没白看，知道现在家中各个铺子都赚了多少钱。”铁子得了夸奖却没有翘尾巴，他跟在祁昀身边年深日久，是知道祁昀的脾气的。这夸奖后面往往跟着的就是敲打。果然，祁昀口风一转，道：“但是，这账目你只是记下了，却没上心。”铁子素来都是好学的，说起来他是跟在祁昀身边的小厮，但是祁昀素来是教养培养徒弟那般培养他，这会儿铁子脸色一整，乖乖低头道：“还望二少爷解惑。”祁昀声音平缓：“你若是仔细看，便能比较出来，这水路得的利润虽多，但这个月比起去年这个时候少了足足三成。”铁子不由得回忆了一下，点了点头，而后皱起眉。怎么会少了？这生意从来都是越做越大，除非是财路断了，不然没有越做越回去的道理。结果到了漕运这儿却比以前还小了，不提还好，现在祁昀提起来，铁子也能察觉到里面的不寻常。祁昀也不用他胡乱猜测，直接道：“账目异常，自然是有缘由的，我之前写信问过了负责水上运路的魏掌柜，他说是因为近来水贼四起，不时就会有劫持商船的匪类出现，这才干扰了原本的运营。”铁子一愣，而后迅速反应过来，道：“二少爷的意思是，这次找上……那位，其实是为了给咱家声音寻个庇护？”祁昀点了点头，声音平淡：“以前因着朝廷不重视，这才给了寻常商户赚钱的机会，现在想要得到朝廷庇佑，不让利是不可能的。”因着朝廷鼓励商贾，这水路上多是商家船只，朝廷只管征税，设立漕运衙门提供保护，旁的却没有干预过，这就给了祁家机会，能够相对轻松的收掉船只和店铺。但正因如此，水贼就盯上了祁家，至于为什么自家吃亏衙门不管，祁昀也不想深究。民不与官斗，这是常识。可是官能不能和天家斗，就看他们有几个胆子了。索性祁昀就找个靠山来，还要找最大的那个，一步到位总好过处处吃亏。铁子豁然开朗，脸上也有了笑容，越想越觉得划算。但是祁昀却没有多少欢喜的模样，他心里惦记着事情，神色也就沉静很多。待回房时，刚一开门，祁昀就听到了旭宝的声音：“娘，你想听什么，旭宝说给你听。”此话一出，祁昀就顿住了脚步。这个家里祁二郎没什么怕的，独独对自家儿子有些忌惮。倒不是旭宝有多吓人，而是旭宝这个小书痴不仅自己喜欢读书，还喜欢拉着别人一起读。尤其是碰到祁昀，旭宝从来都是抱着祁昀的腿不让他走，非要让祁昀给他念书才肯罢休。寻常旭宝不会用读书的事去烦自家娘亲，可今日，龙凤胎还没睡醒，冯秀才今日休息不好打扰，石头又去了书院，旭宝这才找上了叶娇。小人参虽说认了字，也能背下医经药典之类的书，但是叶娇念书从来只看需要的。和医药有关的，是为了她和祁昀未来的幸福。那些带图带画的……也算是为了幸福。不过叶娇从不看四书五经，她又不需要靠功名，对这些也就没有什么兴趣，这会儿听旭宝说起来，叶娇不乐意拒绝自家乖宝，却也不知道要让他背什么。想了想，记起之前同华宁和石氏一起去看的牡丹，叶娇便把旭宝撂在了腿上抱着，柔声道：“那，旭宝给娘亲背个和牡丹有关的诗，好不好？”“好！”旁的孩子都怕极了被爹娘拉出来背诗作文，可是旭宝一到这种时候就挺起小胸膛，满脸的开心。他没多想就脱口而出道：“花向琉璃地上生，光风炫转紫云英。自从天女盘中见，直至今朝眼更明。”叶娇眨眨眼，不由得问道：“这哪里有牡丹？”旭宝靠在叶娇怀里，软糯糯道：“紫云英说的就是牡丹。”“那后两句是什么意思？”“说的是，牡丹花比天上的仙女还好看。”叶娇不由得笑，捏了捏旭宝的脸蛋：“旭宝见过仙女？”旭宝则是笑眯眯的抬着脸，由着叶娇揉捏，嘴里道：“没见过，但是旭宝知道，再好看的仙女都不会像娘这样好看。”叶娇被他哄的笑容止都止不住，抱着胖墩墩的旭宝，在他的额头上使劲亲了亲，逗得旭宝也笑起来，像是不好意思是的，把脸埋在叶娇怀里不起来。这让站在内室外瞧着的祁昀一阵无奈。他是知道旭宝读书多，也知道旭宝喜欢黏着叶娇，但是祁昀没想到，自家大儿子居然嘴巴这么甜。这是随了谁呢？明明祁二郎觉得自己说不出这种话的。而他进门时，叶娇笑着喊了声：“相公。”结果祁昀还没回应，旭宝就先抬起脸。