……
“帕斯获胜！”艾比罗伯斯站在主席台上高声宣布道：“挑战者也非常优秀，我们衷心地希望他能再接再厉！”
被打下马的挑战者灰头土脸地走了。
帕斯站在场中高高举起自己的双手，然而，迎来的却是一阵嘘声。
“喂喂喂，你们干嘛？我赢了呀！你们就这么对待胜利者的吗？”帕斯有点来气了。
麦克站在主席台上高声喊道：“直接跳到对方的战马上，你这跟步战有什么区别？”
“嘿！马战是不能落地，你得承认我确实没落地。剩下的你管我怎么赢？”
“反正你就是赢得不光彩！”
“你管我，总之我没犯规！”
帕斯骂骂咧咧地往回走，场上的嘘声更盛了。
……
营帐里，依琳将目光重新转回霍尔斯身上，轻声说道：“霍尔斯叔叔应该是所有十位骑士当中最强的，特别是马战。”
“理论上是吧。”霍尔斯摊了摊手：“但是我年纪已经不小了。人类跟神魔不同，神魔随着年龄增长变得越来越强，人类过了巅峰时期就会逐步衰弱。也许再过十年，我就根本上不了场了。”
依琳微笑着说道：“我觉得霍尔斯叔叔还可以再战二十年。”
“哈哈哈哈，咳咳咳咳……我也希望呀。”想了想，霍尔斯又补充道：“如果这次选拔中有谁是最值得授予骑士头衔的，我想应该是他吧。”
“可是他输给霍尔斯叔叔了。”
“不，他其实赢了，他只是输给规则，落地了而已。如果在战场上，死的会是我。即使是年轻的时候，我也只能跟他打个平手而已。而且从年龄看，他还有提升的空间。我猜他应该接受过完整的骑士训练。”
“接受过完整骑士训练却没有骑士头衔的平民……这很难得。他叫什么名字？”
“唔……好像叫艾尔文。艾尔文·施密特。”
“艾尔文……施密特？”依琳蹙着眉头，犹豫着。
……
此时此刻，名为艾尔文·施密特的少年正在距离竞技场三公里之外的一片草坪上叼着野草，望着蓝蓝的天，望着天空中飞卷的流云，一动不动地躺着。
白色的衬衫，卷着袖子。棕色的长裤，卷着裤腿。褐色的头发，白皙的脸庞，眉宇之间充满了英气，却也有着一种玩世不恭的味道。
“艾尔文！艾尔文！”一个穿蓝色长袍，像个商人，头发斑白的中年男子提着衣袖远远地朝他走来，喊道：“你还在这里干嘛？我到处找你！”
那是他爹。
艾尔文默默地背过身子。
父亲气喘吁吁地来到艾尔文身旁，嚷嚷道：“今天在举行骑士选拔你不知道吗？啊？为什么你不去参加比试？”
“我昨天已经去了，输了。”艾尔文小声答道。
“那今天可以再去呀！昨天不是已经让医生给你检查过了吗？没受伤，完全可以再挑战一次！他们又没有规定一个人只能挑战一次！霍尔斯太强了，没有关系，有的是比他弱的骑士。而且我就不懂了，你为什么要挑战霍尔斯？如果你挑战的是其他人的话，也许早就通过比试了呢！”
艾尔文回头看了自己的父亲一眼，然后又继续背过脸去，小声答道：“我说了，我只去一次。输了就是输了，我没脸再去一次。”
“你这是干嘛？”老父亲的眼直了：“都练了那么多年了，你现在说不去？你还当不当骑士了？”
“骑士称号没有用的。真正的骑士，要得到大家的认可，而不是仅仅得到领主授予的称号。而且我本来就有骑士称号。”
“你哪来的骑士称号？”
“团长答应过给我的。”
团长……指的是格雷。是的，这是当初银月骑士团的一员，与格雷一起冲锋的其中一个孩子。如今他长大了。
一听这话，老父亲一下来气了：“团长答应给你，那你倒是去拿呀！他现在自己都没影了，你还指望他？没有骑士称号，就不是贵族。不是贵族，就没有领地。没有领地……那你当骑士有啥意义？我给你花了那么多钱，找了人专门训练你，钱不就都丢水里去了吗？”
艾尔文不吭声，继续枕着手臂背对着自己的父亲。
父亲憋不住了，伸手就开始拉扯。
“你快给我起来！起来！听懂了吗？去给我随便打败一个骑士，快点！你能做到的！一次不行就两次，两次不行就三次！三次不行……三次不行你就给我滚！要你这么个破儿子有啥用？”
“我不去！”
“你不去现在就给我滚！”
“滚就滚！”
躺在地上的艾尔文一下弹了起来，反倒拉扯他的父亲一屁股坐地了。
“我现在就去流浪，当个流浪骑士。保护弱小，拯救无辜。恶龙我肯定是打不过了，但说不定会遇见一位肯嫁给我的公主呢？”两手揣在裤兜里，艾尔文踩着草皮一步步地往家里走了。
父亲连忙从地上爬了起来，追了上去。
“不行！你不能滚，就算要滚你也得给我先去参加比试，比试完了再滚！”
“我就不去！”
“你这个逆子，你是不是想气死我？我是你父亲呀！”
“我还是你儿子呢，你能不能别那么为难我？”
骂骂咧咧的，两父子就这么走着。快到家的时候，父亲已经口干舌燥，都说不出话来了。倒是儿子，惬意得很。显然早已经习惯了自己父亲。
终于，两人走进了自己家居住的那条小巷，远远地看到了守在巷子口的骑兵。
是的，有骑兵守在巷子口，两个。其中一个看上去似乎还是骑兵队长之类的。
双方默默对视了几秒，都没吭声。
微微低头，艾尔文从两名骑兵旁边走了过去。
两个骑兵继续默默地看着这一对父子。
当两父子走到自己家门前，掏出钥匙准备开门的时候，骑兵队长开口了：“嘿！请问您是艾尔文·施密特先生吗？”
两父子齐刷刷地回头。
“额……是的，是我。”艾尔文犹豫着答道：“怎么啦？有什么事吗？”
“贝希尔大公想见您，请现在跟我一起到城堡走一趟。”骑兵队长答道。
n