“至高无上的主啊，您是否仍眷顾着我？若我遭遇危难，您是否将救我于险地？”
温暖而神圣的声音回答了他。『我一直与你同在，无论何时何地。』
这便是最好的礼物。库伦满足地睁开眼睛，将身体沉入影界，赶往距离最近的一扇。随后他走过昏暗的平原，穿越遍布裂隙与陷阱的空间，直至踏入那座遗世孤立的高塔。
他并不时常拜访艾尔帕芮。前往塔楼的道路复杂且危险，他更不愿频繁与高塔之主……以及其余的几人见面。
巴拉克还算好办。即便号称剑圣，他也不过是名武人。他为着毁灭了的仇敌，十数年前离去的同伴，还有对于菲斯特的不满……都是些直白的理由，而加入当前的阵营。休斯则相当难以捉摸。伊特人对他向来欠缺好感，之前还刻意与他作对。不知为何，贝亚德始终容忍着休斯的胡闹，若是哪一天他突然离去，库伦恐怕都不会感到意外。
至于贝亚德，和他仅仅是互相利用——这样说未免有些过于自大了。实际上，和对方才是互相利用，而他最多是两者手中的棋子。这没什么不好，库伦心想，只要还有价值，棋子便不会被轻易丢弃。正如罗格曼已经死去，而他仍然活着。
他快步穿过黑曜石铸就的长廊，皮靴敲在地面，发出空寂的回声，正如这座塔楼本身。艾尔帕芮的孤独足以令人疯狂，若是贝亚德将自己困在此处，真的能够救得了他么？
库伦握紧拳头，微不可察地摇摇头，甩开这个近乎不敬的想法。长廊很快便来到尽头，接下来是一路向上的黑曜石旋梯。位于阶梯顶端的圆形房间中，休斯正伸开四肢平躺在地上；吉尔则在一旁盘膝而坐，闭目沉思。
听到他登上平台，伊特人一瞬间弹起身体，在空中翻了个跟头，清脆拍手，拳掌交击，然后用无名指对向他。
“可算来了，我还以为你被鹫马给吃了，奥斯汀。”伊特人故意用了令他厌恶的名字，但库伦早就学会了不予理会，“说说看，你最近又在搞什么鬼把戏？”
“为我信仰的主而效劳，休斯。你不会理解的。”库伦平静地回答道，“何况我不是最后一个，巴拉克去了哪里？”
“他有另一件事儿要办，所以先走了，你就是最后一个。”伊特人翻了个白眼，重新躺回地上，“别说废话了，贝亚德听着呢。你的‘主子’让你带来了什么消息？”
库伦仰起头，迎向截断整座高塔的漆黑裂隙。他深深吸了口气，驱散盘绕在心头的不安。
“艾丽西娅。”他压低声音，以保持气息平稳，“我见到了她，贝亚德。她让我告诉你，她回来了。”
他感受到吉尔从背后投来的目光。休斯猛地吹了声口哨，尖锐的哨音令库伦不由得打个寒颤，“哇喔，你见到她了？在哪里？和谁？她还说了啥？有提到‘那个人’的事情么？她是不是——”
高塔骤然沉寂了一瞬间，中断了休斯的喋喋不休。有如无数条细小的飞蛇，暗紫色的电光漫过裂隙，降临在库伦眼前的空间。只是一次呼吸间，它们便无声地汇聚在中心，构建成一具昏暗的人形。
他大约六尺多高，身披仿佛群星编织的长袍，握着如同头顶裂隙的漆黑长杖。电光构成的面容不含五官，话语并非出自口舌，而直接传至库伦的头脑当中。
“你做了什么。”贝亚德问。
冷汗刹那间浸透他的后背，口舌则一阵阵发干。库伦用力握紧手中的卷册，阻止自己不顾形象地后退，“我做的一切，都是……为了的目的。”
“真可惜我没带录影设备来。”休斯眯起眼睛，啧啧连声，“好让那些信徒看看，他们的‘神使’大人是个什么样子！”
他顾不上理会休斯的嘲讽，贝亚德仍然望着他。“我了解艾丽西娅……了解她很久。你做了什么？”
如果他继续隐瞒，埃达不会来得及救他，库伦确信。他深深吸了口气，强迫自己平静下来，“我本打算……除掉克洛维斯。他是大人理想的阻碍——”
“尤菲阻止了你。”吉尔忽然扭头看向他，目光中满是戏谑，“而你想对她动手，对吧？”
一阵寒意穿过库伦的脊背。比起身为成员的那两个人，他从未看透过这名的前团长。表面上，吉尔始终声称想要追求力量，可他曾经以埃达的属意作为筹码，却被对方毫不犹疑地回绝。更不用说，她曾与‘那个女人’一同度过六年时光——
一束光穿透本应完全封闭的空间，自上而下洒满他的全身。而那个和善而圣洁，令他不由自主信任与崇拜的声音，这一次通过他的脑海，经由他的口与舌，回响在眼前这座狭小的圆形房间。
“让我来吧。”那个声音温和地说，“好久不见，贝亚德。”
贝亚德似乎迟疑了片刻。“你……不是亚历克斯。你来自何处？”
“你可以叫我希尔。希尔·埃达。”库伦听到自己这样说，“我诞生自亚历克斯的一片身躯，从这层意义上，我是亚历克斯的。”
“我第一次听到这个名字。”虽然看不到五官，库伦仍感觉贝亚德注视着自己，以及他身后的那个存在，“为何你从未现身，却指使他扰乱帝国，引发战争？”
“为了亘古以来的约定，我不能轻易降临世间。正如你一样，贝亚德·卡奥里奇·诺兰，值得尊敬的。”希尔回答，“想要战争的另有其人。我必须积蓄力量，为了那名隐于暗处的。”
“别空口胡说。罗格曼如何死的，你自己心里清楚！”休斯忍不住插进话来，“更早之前，把力量丢给罗格曼，怂恿他侵略艾尔德斯，不也是你干的好事？”
‘库伦’平静地摇了摇头。
“那的确出自我的许意，可惜无论罗格曼……还是许多人，都错误理解了力量的意义。我想让埃达的信仰重新遍及艾尔大陆，而非一场由狂信徒引发的战争。”他停顿了片刻，“邪恶的力量从未停下脚步，迷锁之中的那些恶魔，或许便是祂的先锋。”
“……你是说，玛尔？”
“艾欧，这样更明确一些。”库伦看到自己走向大厅中间，朝紫色的人形伸出手，“不久之前，有人盗取了我的一部分力量。你是否清楚是谁所为？”
贝亚德立在原地，没有去接库伦·达尔的手。
“告诉我，艾欧在哪里？而你又在哪里？你们之间是什么关系？”
“你越发多疑了，贝亚德。难道失去梅琳以后，你就不再相信任何人了吗？“
库伦听到自己叹了口气。他伸出右手，掌心向上，点起一团乳白色的神火。
“艾欧身在无尽深渊，正如试图降临的弗雷格斯。我则行于这座大陆，为了重现昔日的荣光。至于我与艾欧的关系……”
圣火轻轻摇曳，柔光纯净明澈。它可以映射出持有者的内心，神使不说谎，库伦心想。
“若他不杀我，我便会杀了他。总有一天。”
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